История

Канарские острова по геологическим стандартам довольно молоды - им около 20 миллионов лет. Населенный и освоенный людьми еще пять тысяч лет назад, архипелаг стал известен финикийцам в XI веке до нашей эры. Многие древние авторы упоминали Канары как некую мифическую или даже райскую землю, лежащую за Геркулесовыми столпами. Первое наиболее достоверное упоминание Канарских островов принадлежит Плинию, который рассказывает о походе мавританцев, которые привезли с островов огромных собак. От латинского canis - собака - и происходит название островов. До прихода на острова европейцев, они были заселены племенами Гуанчей. Их развитие было на уровне каменного века, они занимались скотоводством и примитивным земледелием. В качестве одежды использовались шкуры зверей. В то же время они умели, как и древние египтяне, мумифицировать своих вождей. Остается большой загадкой, как, кем и зачем была сооружена пирамида Гуимар - удивительный памятник мегалитической архитектуры.

Государство и политика

Канарские острова являются автономной областью Испании. Столица поделена между двумя крупнейшими городами архипелага: Санта-Крус-де-Тенерифе и Лас-Пальмас (о.Гран-Канария). Выборы президента проводятся поочередно в одном из этих городов раз в четыре года.

Географическое положение

Канарские острова являются одной из 17 провинций Испании. Они расположены в Атлантическом океане - в 1500 км от Пиренейского полуострова и в 100 км от побережья Африки. Канары - живописные острова вулканического происхождения, протянувшиеся дугой более чем на 500 км вблизи африканского побережья Атлантики, поражают путешественников своим удивительным разнообразием и неповторимостью. Острова архипелага: Тенерифе (2053 кв. км), Фуэнтевентура (2019 кв. км), Гран-Канария (1532 кв. км), Лансароте (800 кв. км), Гомера, Пальма, Иерро и еще шесть более мелких островов.

Климат

Благодаря ровному, мягкому и сухому климату, на Канарских островах никогда не бывает слишком жарко или холодно. Среднемесячная температура воздуха не опускается ниже 21°С (декабрь – февраль) и не поднимается выше 28°С (июль – август). А температура воды в прибрежной зоне незначительно колеблется в районе 20°С, поэтому купаться в океане можно круглый год.

Язык

Официальный язык – испанский, так же употребляются: немецкий, итальянский и французский. В провинциях – местные языки кастильский, галисийский и бакский.

Религия

Испанская конституция гарантирует свободу вероисповедания, хотя католицизм является преобладающей.

Валюта

До 2001 года на Канарских островах использовалась испанская песета. Теперь в ходу евро. Обмен валюты можно провести в любом банке или обменном пункте. Выгодно это делать в тех пунктах, где имеется пометка «No Comission». Банки работают с понедельника по пятницу с 9:00 до 14:00, по субботам с 9:00 до 12:30. Некоторые бары, рестораны и магазины принимают американские доллары, но по невыгодному курсу. Пластиковые карточки принимаются к оплате повсеместно. Также день можно обналичить в банкоматах.